MID NIGHT EXPRESS IN BYOUBU IWA

屏風岩ミッドナイトエクスプレス全文掲載

 
テンアンドアンダー・チームがトライした穂高屏風岩のフリークライミング
（屏風岩東壁ミッドナイト・エクスプレス〜雲稜ルート３Ｐ目）

　フリークライミングを始めてかれこれ15年以上になる。今までクライミング以外にも
いろいろなスポーツに手を出してきた。でも自分ではフリークライミングがいちばんおも
しろいと思っている。ところがクライミングとはタフなスポーツで、10年やっていたから
上級者になれるなんてことはない。15年やっていても登れるグレードは初〜中級者のまま
だし、それだってちょっとサボったら登れなくなってしまう。
　５・11もそりゃ登ったことはあるけど、どう考えてもイレブンクライマーじゃない。
いや、今やもうイレブンクライマーなんて言葉もほとんど死語か。
　初めての岩場に行けば、テンクラスならトライできる。イレブンなら勇気を出さねば
トライしない。そんな２人組が今回、穂高屏風岩のフリークライムルートにトライしてみ
た。
　理由はいろいろ。まず、純粋に大きな岩ををフリーで登りたかったこと。前年行った
アメリカのヨセミテで、簡単だが長いフリークライミングのルートを登って、ショートル
ートとはまた違ったおもしろさを発見した。やっぱ、スポーツとしてのクライミングでは
なく、「岩登り」としての根源的な楽しさがあるよね。ルートファインディングも必要だ
し、つぎにどんなピッチが出てくるのかドキドキするし、水や行動食をどれだけ持とうか
なんて考えるのも楽しいし。
　また、ショートルートばかりだとどうしてもグレード追求的になってしまって、私ら
のような反シリアスクライマーは行き詰まってしまうのである。目先を変えて違ったタイ
プのクライミングをして、モチベーションを維持しているのよ、これでも。
　それから、今、屏風岩はすいているらしい。アプローチが遠く、岩も脆い屏風なんか
行く人はまれなんだそうだ。これはチャンス。私らクライミング歴だけ長いおかげで、屏
風はなじみがあるし、もともと山ヤなので、アプローチもハイキングとして楽しめる。ま
た、すいているということは、思いきりハングドッグできるということじゃないですか！
　ルートはＴ４尾根を登って、２ピッチのクラック「ミッドナイト・エクスプレス」を
登り、扇岩テラスに出て雲稜ルートの３ピッチ目をフリーでトライしようというもの。ミ
ッドナイト・エクスプレスは５・10前半、雲稜の３ピッチは５・11ａ／ｂのグレードがつ
いている。私らがオンサイトできるグレードぎりぎりのところだ。
　８月末の土曜に横尾山荘に入り、快適な一夜を過ごす。山ヤとかいっているわりに思
いっきり軟弱だけど、やっぱ小屋泊まりはラクだよね〜。
　翌朝、横尾の岩小屋をめざして、工事現場みたいな道を歩く。横尾の橋が壊れていて
ブルドーザーが入っていた。おかげで以前の記憶にあった岩小屋はすっかり変貌していて
、もうすでに「小屋」ではない。
　横尾の岩小屋跡から対岸に１ルンゼの押し出しが見えたら徒渉しよう。夏とはいえ、
横尾谷の水は冷たい。頭がキンキンするほどだ。
　岩でガラガラの１ルンゼを登りつめていく。Ｔ４尾根までは40分ほどの急登だ。早め
にヘルメットをするのを忘れずに。
　天気は上々、絶好のクライミング日和だ。すいている屏風岩でもさすがに雲稜ルート
は人気で、先行パーティーが３組いた。私たちがいちばん最後だ。水は今流行のハイドレ
ーションパックという、チューブのついた点滴袋みたいなものに入れる。チューブだけを
ザック本体から外に出しておくので、登攀中も好きなときに水が飲めて大変便利だ。難点
は、飲み尽くすまで残量に気がつかないこと。食料はこれもアメリカ風に気分を出して、
クリフバーというエネルギーバーを２〜３個持っていく。
　Ｔ４尾根は登り終わってからＴ４までの歩きの部分がとてもいやらしい。浮き石がた
くさんあってロープを引っぱるだけで落石をおこしてしまう。
　Ｔ４の広場にザックをデポし、空身でミッドナイト・エクスプレスにトライする。 
　ミッドナイトの１ピッチ目は、雲稜の１ピッチの途中から左に斜上しているクラック
だ。雲稜の簡単なコーナーを登り、ミッドナイトに入る。クラックはずいぶん斜めで、見
た目は超カンタンそう。思わずパートナーに「５・８にしか見えないよ〜」と叫んでしま
う。ところがどっこい、甘かった。フットホールドも乏しく、プロテクションのセットも
難しい。ついに終了点間際にテンションを入れてしまう。
　ミッドナイト２ピッチ目はさらに悪い。相棒はリード中「ひょえ〜」とか「こえ〜」
とか言っていたが、それもナットク。クラックに泥がつまっていて、生えている草をうま
く押さえながらのクライミングだ。
　ぐったり疲れて扇岩テラスに到着。雲稜３ピッチ目はつるつるに見えるんですけど…
…。オプションとして考えていた「ファイナルカット」はプロテクションが見あたらず、
とても恐ろしそうなので速攻で却下。
　なにはともあれ、フリーでトライしてみる。でも１本目のペツルボルトまではおろか
、最初の５ムーブもできない。なんて難しいの！　ふたりで交互にトライするも、ちっと
も進展なし。「11ａ／ｂならひょっとしてオレがオンサイトかな」なんて心中密かに思っ
ていたふたりともがっくり。
　しょうがないのでトップロープをセットすることにする。卑怯ながらザックに忍ばせ
ておいたアブミで登る。さすがにぐいぐい登れる。あたりまえか。50ｍロープを２本つな
いでトップロープを張り、再度トライ。トップロープの威力はたいしたもので、なんとが
ムーブがつながった。やはり、核心は出だしだった。でもリードしたら５・11cくらいは
あるんじゃないかな。
　下降は、扇岩テラスからトラバースして、蒼氷ルートを下りるのがロープの流れがス
ムーズでよい。 
　今回はオンサイトなんてとんでもなく、フリーで登ったとすらいえ
ないが、登り終えたあとはとても充実感があった。これがロングルートの醍醐味なのだろ
う。扇岩テラスも快適だし、またいつかトライしてみたいと思う。 
　　 (文＝森 光　
写真＝●●●●)



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