MID NIGHT EXPRESS IN BYOUBU IWA

屏風岩ミッドナイトエクスプレス全文掲載

 
テンアンドアンダー・チームがトライした穂高屏風岩のフリークライミング
（屏風岩東壁ミッドナイト・エクスプレス～雲稜ルート３Ｐ目）

　フリークライミングを始めてかれこれ15年以上になる。今までクライミング以外にも
いろいろなスポーツに手を出してきた。でも自分ではフリークライミングがいちばんおも
しろいと思っている。ところがクライミングとはタフなスポーツで、10年やっていたから
上級者になれるなんてことはない。15年やっていても登れるグレードは初～中級者のまま
だし、それだってちょっとサボったら登れなくなってしまう。
　５・11もそりゃ登ったことはあるけど、どう考えてもイレブンクライマーじゃない。
いや、今やもうイレブンクライマーなんて言葉もほとんど死語か。
　初めての岩場に行けば、テンクラスならトライできる。イレブンなら勇気を出さねば
トライしない。そんな２人組が今回、穂高屏風岩のフリークライムルートにトライしてみ
た。
　理由はいろいろ。まず、純粋に大きな岩ををフリーで登りたかったこと。前年行った
アメリカのヨセミテで、簡単だが長いフリークライミングのルートを登って、ショートル
ートとはまた違ったおもしろさを発見した。やっぱ、スポーツとしてのクライミングでは
なく、「岩登り」としての根源的な楽しさがあるよね。ルートファインディングも必要だ
し、つぎにどんなピッチが出てくるのかドキドキするし、水や行動食をどれだけ持とうか
なんて考えるのも楽しいし。
　また、ショートルートばかりだとどうしてもグレード追求的になってしまって、私ら
のような反シリアスクライマーは行き詰まってしまうのである。目先を変えて違ったタイ
プのクライミングをして、モチベーションを維持しているのよ、これでも。
　それから、今、屏風岩はすいているらしい。アプローチが遠く、岩も脆い屏風なんか
行く人はまれなんだそうだ。これはチャンス。私らクライミング歴だけ長いおかげで、屏
風はなじみがあるし、もともと山ヤなので、アプローチもハイキングとして楽しめる。ま
た、すいているということは、思いきりハングドッグできるということじゃないですか！
　ルートはＴ４尾根を登って、２ピッチのクラック「ミッドナイト・エクスプレス」を
登り、扇岩テラスに出て雲稜ルートの３ピッチ目をフリーでトライしようというもの。ミ
ッドナイト・エクスプレスは５・10前半、雲稜の３ピッチは５・11ａ／ｂのグレードがつ
いている。私らがオンサイトできるグレードぎりぎりのところだ。
　８月末の土曜に横尾山荘に入り、快適な一夜を過ごす。山ヤとかいっているわりに思
いっきり軟弱だけど、やっぱ小屋泊まりはラクだよね～。
　翌朝、横尾の岩小屋をめざして、工事現場みたいな道を歩く。横尾の橋が壊れていて
ブルドーザーが入っていた。おかげで以前の記憶にあった岩小屋はすっかり変貌していて
、もうすでに「小屋」ではない。
　横尾の岩小屋跡から対岸に１ルンゼの押し出しが見えたら徒渉しよう。夏とはいえ、
横尾谷の水は冷たい。頭がキンキンするほどだ。
　岩でガラガラの１ルンゼを登りつめていく。Ｔ４尾根までは40分ほどの急登だ。早め
にヘルメットをするのを忘れずに。
　天気は上々、絶好のクライミング日和だ。すいている屏風岩でもさすがに雲稜ルート
は人気で、先行パーティーが３組いた。私たちがいちばん最後だ。水は今流行のハイドレ
ーションパックという、チューブのついた点滴袋みたいなものに入れる。チューブだけを
ザック本体から外に出しておくので、登攀中も好きなときに水が飲めて大変便利だ。難点
は、飲み尽くすまで残量に気がつかないこと。食料はこれもアメリカ風に気分を出して、
クリフバーというエネルギーバーを２～３個持っていく。
　Ｔ４尾根は登り終わってからＴ４までの歩きの部分がとてもいやらしい。浮き石がた
くさんあってロープを引っぱるだけで落石をおこしてしまう。
　Ｔ４の広場にザックをデポし、空身でミッドナイト・エクスプレスにトライする。 
　ミッドナイトの１ピッチ目は、雲稜の１ピッチの途中から左に斜上しているクラック
だ。雲稜の簡単なコーナーを登り、ミッドナイトに入る。クラックはずいぶん斜めで、見
た目は超カンタンそう。思わずパートナーに「５・８にしか見えないよ～」と叫んでしま
う。ところがどっこい、甘かった。フットホールドも乏しく、プロテクションのセットも
難しい。ついに終了点間際にテンションを入れてしまう。
　ミッドナイト２ピッチ目はさらに悪い。相棒はリード中「ひょえ～」とか「こえ～」
とか言っていたが、それもナットク。クラックに泥がつまっていて、生えている草をうま
く押さえながらのクライミングだ。
　ぐったり疲れて扇岩テラスに到着。雲稜３ピッチ目はつるつるに見えるんですけど…
…。オプションとして考えていた「ファイナルカット」はプロテクションが見あたらず、
とても恐ろしそうなので速攻で却下。
　なにはともあれ、フリーでトライしてみる。でも１本目のペツルボルトまではおろか
、最初の５ムーブもできない。なんて難しいの！　ふたりで交互にトライするも、ちっと
も進展なし。「11ａ／ｂならひょっとしてオレがオンサイトかな」なんて心中密かに思っ
ていたふたりともがっくり。
　しょうがないのでトップロープをセットすることにする。卑怯ながらザックに忍ばせ
ておいたアブミで登る。さすがにぐいぐい登れる。あたりまえか。50ｍロープを２本つな
いでトップロープを張り、再度トライ。トップロープの威力はたいしたもので、なんとが
ムーブがつながった。やはり、核心は出だしだった。でもリードしたら５・11cくらいは
あるんじゃないかな。
　下降は、扇岩テラスからトラバースして、蒼氷ルートを下りるのがロープの流れがス
ムーズでよい。 
　今回はオンサイトなんてとんでもなく、フリーで登ったとすらいえ
ないが、登り終えたあとはとても充実感があった。これがロングルートの醍醐味なのだろ
う。扇岩テラスも快適だし、またいつかトライしてみたいと思う。 
　　 (文＝森 光　
写真＝●●●●)



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